今天是聖誕節，香港人享受著這個節日，一個較長的假期可以旅行，到處購物，感受一下節日氣氛。我舅父是一位天主教徒，平時從來不上教堂，但到了聖誕節，他卻去子夜彌撒。宗教人士在這個時候發表聖誕文告。政府則提醒市民飲酒後不要騎車，以及年青的男女過節要做足安全措施。遺憾的是很少人真正明白聖誕節的意義。今天我就要與大家分享有關基督的降生和基督在十字架上的犧牲。
首先聖誕節起初是一個異教的節期，在基督的教會發展的早期，由於整個教會處於被猶太人與羅馬帝國迫害的階段，幷沒有紀念耶穌降生的傳統。但是到了第四世紀，基督的信仰被羅馬皇帝定爲國教，就將當時一般大衆所慶祝的太陽神的節日（即12月25日，也是羅馬帝國的冬至）定爲紀念耶穌的降生之日。
雖然我們不知道基督降生具體在哪一天，但祂的降生卻是千真萬確，對全世界的人有著極重要的意義。使徒保羅在提摩太前書1:15-16裏寫到：“‘基督耶穌降世，爲要拯救罪人。’這話是可信的，是十分可佩服的。在罪人中我是個罪魁！然而我蒙了憐憫，是因耶穌基督要在我這罪魁身上顯明他一切的忍耐，給後來信他得永生的人做榜樣。”保羅深深體會到基督的降世，是爲要拯救罪人。這句說話是真實可信，是令人佩服的。在保羅而言，他自己在所有罪人當中是首位惡者。他看見神對他憐憫、對他一直忍耐，等候著他悔改的一天，給其他信主的人作榜樣。我想今天神仍忍耐著我們，等候著我們悔改信祂的一天。你有沒有體會到“基督耶穌降世，爲要拯救罪人”？你認爲自己是罪人嗎？你知不知道神一直對你寬容忍耐，等候你悔改信主耶穌的一天？
基督的降生，幷不是偶然發生。聖經上說：“及至時候滿足，神就差遣他的兒子，爲女子所生。”（加4:4）神好像定了一個合適的時間，讓所有的條件都滿足的時候，神就差遣祂的兒子，爲女子所生。基督的降生，將人類歷史分成兩個部份：英文用B.C.和A.D.作分隔，B.C.的全寫before Christ基督之前（即基督降生以前）,而A.D.來自拉丁的詞anno domini意思是in the year ofour Lord（主降生的年）。不管你有沒有信仰，是否認識主耶穌，你都生活在以基督降生爲指標的年代。
時候滿足，還指著甚麽條件？就是舊約先知們預言基督的降生將要發生的一切事，都一一預備好帶進歷史的舞臺。他們清楚的預告這位基督是誰？祂就是那位“女人的後裔”。當始祖亞當、夏娃吃了分別善惡樹的果子，罪因此進入了世界，神就預告將來有一位女人的後裔，他要切底消滅魔鬼的作爲，他要給魔鬼致命的一擊“傷它的頭”，而魔鬼只能“傷他的脚跟”，就是將他釘在十字架上（創315）。爲什麽主耶穌被稱爲“女人的後裔”？通常我們以父系的子孫作家譜。這是因爲馬利亞從聖靈懷孕，以賽亞先知預告“必有童女懷孕生子”（賽7:14）若是約瑟與馬利亞結合生了耶穌，耶穌就帶著祖先的遺傳，就有犯罪的天性，祂就不能拯救我們。
以賽亞書9:6寫到：“因有一嬰孩爲我們而生，有一子賜給我們，政權必擔在他的肩頭上。他名稱爲奇妙、策士、全能的神、永在的父、和平的君。”這裏描述了基督的兩方面：他要成爲嬰孩，意思是祂要像人一樣經歷出生和成長。因此希伯來書4:15說：“因我們的大祭司幷非不能體恤我們的軟弱，他也曾凡事受過試探，與我們一樣，只是他沒有犯罪。”基督在地上的時候，祂的名字叫耶穌，意思是“他要將自己的百姓從罪惡裏救出來”（太1:21）。這個名字也聯繫著祂的死，從一開始祂便知道有一天自己要被釘在十字架上，因爲唯有這個方法才可以將世人從罪裏拯救出來。
另一方面，神要將祂的兒子賜給我們，經文說：“有一子賜給我們”，不是一個軟弱無力的嬰孩。這個兒子滿有能力，“他名稱爲奇妙、策士、全能的神、永在的父、和平的君”（賽9:6）。神的兒子在地上滿有智慧能力，行神迹奇事，祂就是全能的神，永恒是祂父親，祂也是和平的君王，有一天祂要作全宇宙萬物的王，直到永遠。相信大家熟悉這段經文：“神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的不致滅亡，反得永生。”（約3:16）神給我們最大的禮物，就是祂的兒子耶穌基督！“不致滅亡，反得永生”都是附加上去，不是最大的禮物。我深深希望你在今天得著神給你最大的禮物，耶穌基督！
時候滿足，還包括當時的政治環境。當時羅馬人對待殺人犯的一個刑具就是十字架。由於這種方式十分殘忍，要囚犯在十字架上受苦慢慢死去，所以十字架只出現於一段短暫的歷史時期。耶穌基督就是這樣奇妙巧合，在那個時候爲著我們的罪被釘在十字架上。假若基督降生在現今的時代，就不可能發生這件事，他就不能應驗舊約先知的預言。
聖經告訴我們基督降生在馬槽裏，這是爲什麽呢？是因爲當時有一個人口普查，約瑟和馬利亞要回到他們的本鄉伯利恒報名上册。就是因爲這個突然其來的人口普查，應驗了先知彌迦的預言，基督要在伯利恒出生。當時有很多人回到他們所屬的本鄉，而“馬利亞的産期到了，就生了頭胎的兒子，用布包起來，放在馬槽裏，因爲客店裏沒有地方”（路2:7）。十分奇妙，就是這樣凑巧，耶穌基督在馬槽裏出生。
當時只有牧羊人看見嬰孩耶穌在馬槽裏，他們在夜間“按著更次看守羊群。 9 有主的使者站在他們旁邊，主的榮光四面照著他們，牧羊的人就甚懼怕。 10 那天使對他們說：「不要懼怕，我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的。 11 因今天在大衛的城裏，爲你們生了救主，就是主基督。 12 你們要看見一個嬰孩，包著布，臥在馬槽裏，那就是記號了。」 13 忽然有一大隊天兵，同那天使贊美神說： 14 ‘在至高之處榮耀歸於神！在地上平安歸於他所喜悅的人！’”（路2:8-14）
讀到這段經文，我有很大的感動，這位基督原是萬有的主，這個地球都是借著祂創造的，祂到自己的地方，自己的人倒不接待祂。這是世人的寫照，不知你是否願意接待主耶穌？
有一首詩歌，歌名是《離弃寶座，撇下王冕》：
離弃寶座，撇下王冕，
你降塵世救罪奴；
但伯利恒幷無房間
可作你的出生處。
（副）哦，來我心中，主耶穌！
在我心有空處爲你；
哦，來我心中，主耶穌，來！
在我心有空處爲你
親愛在座各位，你的心有沒有空處爲主？
也許大家都聽說過有幾位東方來的博士，爲新生王獻上黃金、乳香、沒藥。他們在東方看見新生王的星，於是便跟隨那星要尋找那位新生王，很可能他們以爲這位新生王必定住在王宮裏頭，因此沒有完全跟隨那星的引導，而是先到了耶路撒冷，去見當時的希律王，問那生下來做猶太人之王的在哪裏。
就這樣他們延誤了時間。當他們見到主耶穌的時候，主耶穌已經約有兩歲的年紀。他幷不是在馬槽裏，而是在一間房子裏。請大家留意，當時希律王和耶路撒冷合城的人心裏都不安，因爲他們都不願意耶穌作他們的王。基督降生是不是一個平安的日子？不是，因爲人都不願意耶穌基督作他們的王。當時的希律覺得自己被博士愚弄，因爲他們沒有回來告訴他基督生在那裏。希律便將兩歲以下的小孩殺死，耶穌出生不久便要過著逃亡的生活。
親愛的各位，你是否願意從心底裏接受耶穌基督作你的王？
十字架的犧牲
基督的降生無疑是天的的喜訊，正如天使的贊美：“在至高之處榮耀歸於神！在地上平安歸於他所喜悅的人！”（路2:14）但祂來的目的幷不是來探望一下祂所創造的世界和人類，感受一下他們的生活，然後回到天上。祂來是爲了完成神的旨意，神的心願是「以馬內利」，意思就是「神與我們同在」。我想知道若神真的與你同在，你會想到什麽？有沒有爲難？你喜歡神與你同在嗎？你會否覺得有一些時候需要神與你同在？當你遇到難處，你很想神安慰你、陪伴你，但大部份時間你不喜歡神與你同在，你喜歡的是自由自在，對嗎？你知不知道事奉神的天使，有一種名叫撒拉弗，他們是怎樣接近神？“其上有撒拉弗侍立，各有六個翅膀，用兩個翅膀遮臉，兩個翅膀遮脚，兩個翅膀飛翔， 彼此呼喊說：「聖哉，聖哉，聖哉，萬軍之耶和華！他的榮光充滿全地！」”（賽6:2-3）他們不能直接見神的面，他們都要用翅膀遮著整個身子。神是何等的榮耀！
昔日神在西乃山降臨，要將十誡借著摩西交給以色列人，“ 到了第三天早晨，在山上有雷轟、閃電和密雲，幷且角聲甚大，營中的百姓盡都發顫。”（出19:16）當神的榮光向著你，你不能在神面前站立，否則必定要死！因爲神是何等聖潔和榮耀，人裏頭充滿罪惡和敗壞。
神是何等愛世人！神所造一切之物中，只有人是按著神的形像而造。神用泥土和生命的氣（靈）造第一個人，亞當。人一方面是十分微小，只是塵土，但另一方面人裏頭的靈可以親近神，與神交通，只可惜人犯罪後人裏頭的靈已失去親近神的功用。要徹底解决人犯罪的問題，神在創世之先已經爲人預備了一個救贖的方法，就是要借著基督在十字架上所流的寶血洗淨人的罪。正如彼得前書1:20所說：“基督在創世以前是預先被神知道的，卻在這末世才爲你們顯現。”神是全知的，祂一早知道人會犯罪離開神。神是全能全知、也是聖潔、公義的神。
當耶穌基督知道自己在地上的日子快要完結的時候，他說：“人子得榮耀的時候到了。 我實實在在地告訴你們：一粒麥子不落在地裏死了，仍舊是一粒；若是死了，就結出許多子粒來…我若從地上被舉起來，就要吸引萬人來歸我。”（約12:23-24,32）這裏耶穌看見自己得榮耀的時候快要臨到，是什麽意思？就是祂將要面對十字架的苦難。請大家想一想，你人生中受苦最深的日字將會是你最大的祝福，我相信沒有人會有這個想法，可能事情過後會有，但是總不會一開始就有這個預見。然而耶穌基督看見祂將自己的生命舍去，就會産生更多的生命，正如一粒麥子落在地裏死了，就結出許多子粒來。不單止這樣，當祂被舉起來，就是祂被挂在十字架上，就有一個無窮的吸引力，使我們這些犯罪、心裏剛硬拒絕神的人歸向主。
耶穌基督被挂在十字架上的時候，祂說了七句話，其中兩句充分展現出神的大愛。第一句是：“父啊！赦免他們，因爲他們所作的，他們不曉得。”(路23:34)主耶穌求父神赦免那些將祂釘在十字架上的人。你知道嗎？真正將耶穌釘上十字架的幷不單是當時的那些敵人，更是我們的罪！因爲耶穌自願將祂自己交給人，是爲著我們的過犯（羅4:25）。
另一句是主耶穌對其中一位同釘的强盜講的話。那個强盜起初也和其他人一樣譏笑主，說：“他救了別人，不能救自己。他是以色列的王，現在可以從十字架上下來，我們就信他！”（太27:42）但當他聽到主耶穌在十字架上爲罪人禱告，他的心就軟化過來，責備另外一位譏笑主同釘的强盜，說：“耶穌啊，你得國降臨的時候，求你記念我！耶穌對他說：‘我實在告訴你：今日你要同我在樂園裏了！’”(路23:42-43)可見只要我們悔改，無論犯過什麽罪，主耶穌都能赦免我們。
此外，耶穌在十字架上說的另兩句話讓我們深切體會到神公義的性情。神必審判人的罪，耶穌在十字架上擔當世人的罪，祂所受的不單是肉體的痛苦，最大的痛苦是祂要面對神的離棄。祂發出極大的呼喊聲：“我的神！我的神！爲甚麽離棄我？” (太27:46) “從午正到申初（中午至三點），遍地都黑暗了。”（太27:45）天地都要爲著主的被釘作見證。這位賜人活水的主，在十字架上竟說：“我渴了！”(約19:28)祂爲我們嘗盡十字架的苦杯，卻留下滿溢的福杯給我們。
最後，耶穌說：“成了！” (約19:30) “父啊！我將我的靈魂交在你手裏。”(路23:46)。這是得勝者的宣告，耶穌基督知道祂必定從死裏復活，因爲祂曾說過：“我父愛我，因我將命舍去，好再取回來。 沒有人奪我的命去，是我自己舍的。我有權柄舍了，也有權柄取回來。”（約10:17-18）
“成了”！宣告神的救恩已經完成，我們可以因著信，不需付任何代價得著神的救恩。你是否願意接待主耶穌？而不像昔日主耶穌降生的時候，客店沒有地方。聖經說：“凡接待他的，就是信他名的人，他就賜他們權柄做神的兒女。”（約1:12）你是否願意做神的兒女?
讓我們一同禱告！
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