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專門研究
聖經傳記
“沒有什麽比傳說更奇怪的了”。一位美國的鄉村婦人曾經說。她的話是對的。另外，我們可以在用“更加有趣的”來替代“奇怪的”。
聖經裏面滿是人物傳記，多姿多彩，有的殘忍、有的虔誠、有的傲慢、有的謙卑、有的美麗、有的可怕。“傳記”（biography）一詞源於希臘文辭彙，意思是“生平著作”。
另一個與傳記很適合的真實情况就是一句古語：“真實情况比虛構更讓人不習慣”。約瑟、以斯帖、大衛還有其他許多人的故事十分吸引人，但還是可信的。
那些包含了許多“傳記”的小說，比如狄更斯的書，都有著現實的背景。爲什麽呢？因爲它們都是基於對現實生活中的人物的敏銳觀察。聖經中的所有傳記都是真實的，但是它們乃是說明性的，用來教導神的真理。很多內容都被省略了，因此沒有一篇是完整的。
有些聖經傳記十分簡短，而且討人喜歡。例如：
以諾：
“以諾活到六十五歲，生了瑪土撒拉。以諾生瑪土撒拉之後，與神同行三百年，幷且生兒養女。以諾共活了三百六十五歲。以諾與神同行，神將他取去，他就不在世了”（創五21-24）。
雅比斯：
“雅比斯比他衆弟兄更尊貴，他母親給他起名叫雅比斯，意思說：‘我生他甚是痛苦’。雅比斯求告以色列的神說：‘甚願你賜福與我，擴張我的境界，常與我同在，保佑我不遭患難，不受艱苦’。神就應允他所求的”（代上四9-10）。
在整個分布的另一端，有四卷福音書。這些都是選擇性的，强調了我們主生平最後一星期，祂的死、復活、以及復活後四十天的事工。
聖經中大部分生平故事的篇幅都是介乎於以諾和主耶穌之間。
比如諾亞、亞伯拉罕、撒拉、雅各、約瑟、路得、希西家、以斯帖、馬利亞、彼得、保羅這些人，所有這些人都有足够的素材，能够從經文中構架起他們的小傳來。
以下說明我們如何從經文中編寫一部小傳。我們以撒拉爲例：
第一步：在經文詞語索引中查找人名。
我們立刻就可以看到，撒拉這個名字在聖經中出現過很多次，主要是在創世紀第十七章至第四十九章中，但是在以賽亞書中也出現了一次，在新約聖經中出現了三次。這個名字的所有格“撒拉的”（Sarah’s）也出現過，在創世記中兩次，在羅馬書中一次。
在這些詞條中，撒拉這個名字及其所有格都出現了。我們幷不知道這就是撒拉的原名，但是當我們開始讀到在創世記第十七章15節第一次提到撒拉的時候，我們就找到了。創世記第十一章29節至創世紀第十七章15節，使用的是撒萊，這就暗示了她的生命中可能有過一次重大的轉機。
第二步：查找、閱讀幷記下這個人物生平中的幾個事件：
第一段經文（創十一29-31）：撒萊嫁給亞伯拉罕，但是不能生育。
第二段經文（創十二5）：撒萊與亞伯拉罕和衆多家人一同離開迦南。
第三段經文（創十二10-20）：亞伯拉罕說撒萊是他的妹妹（不完全是事實），所以美麗的撒萊被接進法老宮中。神懲罰法老，於是他送走亞伯拉罕和撒萊。
第四段經文（創十六1-9）：撒萊勸告她的丈夫與她的埃及使女夏甲爲她生一個孩子。這在當時是一種可以接受的習俗，聖經注釋和聖經詞典可以告訴我們實際情况。撒萊因爲不生育而被夏甲輕視，於是粗暴地對待這位使女，於是可憐的埃及使女逃走了。在主的使者勸說下，夏甲又回到撒萊的權柄下。
第五段經文（創十七15-19）：神將撒萊的名字改爲撒拉（公主），因爲祂在撒拉年邁的時候揀選她做立約的民族的母親。
第六段經文（創十八6-15）：撒拉在帳篷中事奉三位到訪的天使。偷聽到她年紀老邁的時候要生一個兒子的話，她笑了。因爲害怕，撒拉否認自己笑了。
第七段經文（創二十1-18）：因爲亞伯拉罕的謊話，撒拉因爲美貌而被基拉爾王亞比米勒帶走。一個不信主的家庭因爲主的僕人亞伯拉罕所犯的罪而受苦。撒拉本人也受到王的責備（16節）。
第八段經文（創二十一1-8）：撒拉生下以撒（意思是“他發笑”）。
第九段經文（創二十一9-12）：以實瑪利嘲笑以撒，於是撒拉將夏甲和他趕出家門。神告訴亞伯拉罕要聽撒拉的話，因爲以撒才是應許中的後裔。
第十段經文（創二十三1-19）：127歲時，撒拉死在基列亞巴，也就是希伯侖。撒拉被葬在從以弗侖手中買來的麥比拉山洞中。研究聖經注釋或聖經詞典，將會看到亞伯拉罕的墳墓仍然在以色列。撒拉被她的丈夫和兒子哀悼（二十三2），後來她的兒子將新娘接進他母親的帳篷（二十四67）（創二十五12與撒拉的故事是不相關的）。撒拉在她的墓中與亞伯拉罕、以撒、利百加、利亞（四十九31）最終與雅各（五十13）相會。
第十一段經文（賽五十一1-2）：以賽亞呼召義人追想自己的祖宗亞伯拉罕和撒拉。
新約聖經中提到撒拉的地方：
第十二段經文（羅四9）：撒拉墳墓的死寂幷沒有阻礙亞伯拉罕對神的應許的信心。
第十三段經文（羅九9）：保羅引用創世紀第十八章10節來說明撒拉就是所應許的彌賽亞家系之母。
第十四段經文（加四21-31）：（請注意，這段重要的經文在經文詞語索引中找不到，因爲這裏沒有用撒拉的名字。不管是經文合參、先前的知識、聖經注釋還是聖經詞典，都會提醒你注意它的存在。
保羅用撒拉和哈該作爲律法與恩典、奴役與自由、肉體與靈的寓言。撒拉享有刻畫了每種情形中良善一面的殊榮。
第十五段經文（來十一11）：撒拉本人滿懷著信心，所以在她年紀老邁的時候還能懷孕生子（有些版本重新作了翻譯，改成是亞伯拉罕完全信服。但是我們相信，欽定本和新欽定本照上一段經文來看是可取的。
第十六段經文（彼前三5-6）：撒拉被列爲聖潔的婦人，仰賴神（信心），順服自己的丈夫。她的美貌也包括了安靜的心。
彼得告訴我們，今天這樣的婦人可以被稱作“撒拉的女兒”。
第三步：將這些事件列出大綱，詳細描述故事，嚴格遵循聖經的經文，但是也要涵括合理的歷史或考古見解。
重要的轉捩點可能就是撒拉的故事（創十一–四十九）以及撒拉的屬靈遺産（賽五十一2及新約聖經）。
她的故事可以從十七章15節劃分開，因爲她的名字由此從撒萊改爲撒拉。
主日學課程、婦女查經班、資訊或研讀，或是有關傳記的講道，可能都是源自這些摘要。