第四章 神的恩典

奇異恩典,我們都會唱這首歌,但是我們真的明白它的含義嗎?

首先,什麽是恩典?我們可以說是神對我們的施恩,但又遠不止這樣。恩典是我們不配得的,進一步來講,就是他施恩給我們這些本該下地獄而不配接受恩典的人!恩典是來自神長闊高深的愛。

恩典和禮物關係密切。恩典是禮物,所以不能通過什麽條件來獲得。如果你把罪疚和善行跟恩典聯繫,恩典就被抹殺了。如果以爲可以拿什麽東西回報神的恩典,就在神的恩典法則之外,恩典就是這樣奇妙,難以盡述。

真正的福音是只能通過相信來被救贖的福音1。恩典就意味著你本不配得,信就意味著你必須親自接受。不明白恩典,就不可能明白福音。

上帝的恩典是奇妙的。它可以使妓女悔改,赦免她,潔淨她,使她洗心革面,與耶穌基督一同進入永恒的榮耀。它也可以拯救小偷,在他生命最後一刻,當天就帶他進入主的樂園。

恩典把悔改了的殺人犯,妓女,酒鬼,小偷,撒謊的人帶進天國。恩典有能力拯救一切罪人。

恩典把無數人從無底的深淵和泥沼中救拔出來, 把他們安置在磐石上,爲他們開闢出路,把頌歌放到他們心中,來贊揚他們的神,最後把他們帶到天家的住所2

牛津大學和劍橋大學的教授C. S. Lewis訴說了上帝是如何在他狂吼亂叫的時候制伏了他,全英國最不順服的人。他補充說:

誰能訴說得盡神的恩典呢?這恩典的大門敞開,向著那些拳打脚踢、拼命掙扎、惱怒仇恨的人,向著那些尋找一切機會想要逃脫的浪子敞開3

贊美詩作者Haldor Lillenas 也領會了恩典的真意,在他描述耶穌奇妙的恩典時這樣說,“恩典寬過我們的過犯,大過我們的罪孽。”

每一個真信徒經常會禁不住感嘆,“我不知道神爲什麽竟然賜給我這樣的恩典。我實在是不配,他爲我付出了的代價實在太大了。”

恩典超越理性和邏輯,但又不與之衝突。理性不理解牧者爲羊群而犧牲,審判官爲罪犯而死,最不可思議的是,造物主爲受造物而死。邏輯則堅持罪人爲自己的最而死,作爲觸犯律法的懲罰。恩典却出人意料。

有人對恩典這樣描述:

恩典不是尋找好行爲的人來認可,因爲善行是根據律法;恩典是尋找愚笨的、無望的罪人,爲要拯救,幷要給他們披上榮耀。

恩典大過憐憫

當一個死刑犯收到减刑通知時,我們會說是判官憐憫他。監禁比起死刑是一個憐憫的行動。罪沒有得到應有的懲罰。

恩典勝於此。它宣告罪人無罪,得稱爲真正的義,止息了律法的聲音。

恩典高過公平

恩典與公平背道而馳。一個人要求公平時說,“我是個好人,我要我應得的。”那麽地獄就是他應得的。千萬不要跟上帝要公平。

恩典說,“我是有罪的,但我相信基督的死償還了我的罪,我要接受他作爲我的救主,我不配得到永生,但是神把他賜給我作爲禮物4。”

耶穌用了一個比喻來說明恩典和公平的區別。有一個人需要工人管理他的葡萄園。早上,有人願意工作一天得到一便士的銀錢,幷簽了約。

這一天晚些時候,園主又雇了些人,園主不管多少錢這些人都同意。

到了晚上,起初的那批工人按合約得到了應得的錢。後來的人也拿到了同樣數目的工錢——但工作的時間却比原先來的人少得多。於是先前的人得到了公平,後來的人得到了恩典。

恩典的律高過律法的律

律法告訴人們必須作什麽才能稱義。恩典先使人在神面前稱義,然後告訴人如何行。

律法說,“靠行爲得生命。”恩典則說,“有了生命才會有行爲。”

律法說,“努力遵行。”恩典則說,“信靠順服。”

律法告訴你該做什麽,却沒有給你力量去做,幷且如果你做不到會被定罪。恩典教你該作什麽,幷且給你力量去做,在你做的時候會獎賞你。因此律法帶有懲罰的威脅,而恩典帶有獎賞的承諾。

律法譴責最好的人,因爲即使最好的人也不能守住十條誡命。恩典却稱最壞的人爲義。律法是罪的試金石,恩典却免去一切的罪。律法使人驕傲,恩典使人謙卑。

律法說,“你必須……你應該……你不要……”恩典說,“你願意……你會……”5 一個說我們必須怎樣做,另一個告訴我們新的生命想要做的。

在律法之下,永遠是未完成的工作。恩典說那位神已經完工了。律法要求,“你應該愛……”恩典宣告,“神是如此的愛我們……”律法加給人重擔,恩典的擔子却是輕省的。律法爲要捆綁人,恩典却釋放人。二者的不同在於一個是壓力,另一個是特權。

律法中沒有憐憫。律法是冷酷的、刻板的、沒有彈性的。恩典却飽含神的憐憫。

1. 以弗所書2:8-9

2. 詩篇40:1-3

3. 《喜樂帶來的驚奇》(紐約,1984,229頁)

4. 馬太福音20:1-16

5. 貼撒羅尼迦前書4:1;羅馬書12:1