回到: 奇異恩典
奇異恩典，我們都會唱這首歌，但是我們真的明白它的含義嗎？
首先，什麽是恩典？我們可以說是神對我們的施恩，但又遠不止這樣。恩典是我們不配得的，進一步來講，就是他施恩給我們這些本該下地獄而不配接受恩典的人！恩典是來自神長闊高深的愛。
恩典和禮物關係密切。恩典是禮物，所以不能通過什麽條件來獲得。如果你把罪疚和善行跟恩典聯繫，恩典就被抹殺了。如果以爲可以拿什麽東西回報神的恩典，就在神的恩典法則之外，恩典就是這樣奇妙，難以盡述。
真正的福音是只能通過相信來被救贖的福音1。恩典就意味著你本不配得，信就意味著你必須親自接受。不明白恩典，就不可能明白福音。
上帝的恩典是奇妙的。它可以使妓女悔改，赦免她，潔淨她，使她洗心革面，與耶穌基督一同進入永恒的榮耀。它也可以拯救小偷，在他生命最後一刻，當天就帶他進入主的樂園。
恩典把悔改了的殺人犯，妓女，酒鬼，小偷，撒謊的人帶進天國。恩典有能力拯救一切罪人。
恩典把無數人從無底的深淵和泥沼中救拔出來， 把他們安置在磐石上，爲他們開闢出路，把頌歌放到他們心中，來贊揚他們的神，最後把他們帶到天家的住所2。
牛津大學和劍橋大學的教授C. S. Lewis訴說了上帝是如何在他狂吼亂叫的時候制伏了他，全英國最不順服的人。他補充說：
誰能訴說得盡神的恩典呢？這恩典的大門敞開，向著那些拳打脚踢、拼命掙扎、惱怒仇恨的人，向著那些尋找一切機會想要逃脫的浪子敞開3。
贊美詩作者Haldor Lillenas 也領會了恩典的真意，在他描述耶穌奇妙的恩典時這樣說，“恩典寬過我們的過犯，大過我們的罪孽。”
每一個真信徒經常會禁不住感嘆，“我不知道神爲什麽竟然賜給我這樣的恩典。我實在是不配，他爲我付出了的代價實在太大了。”
恩典超越理性和邏輯，但又不與之衝突。理性不理解牧者爲羊群而犧牲，審判官爲罪犯而死，最不可思議的是，造物主爲受造物而死。邏輯則堅持罪人爲自己的最而死，作爲觸犯律法的懲罰。恩典却出人意料。
有人對恩典這樣描述：
恩典不是尋找好行爲的人來認可，因爲善行是根據律法；恩典是尋找愚笨的、無望的罪人，爲要拯救，幷要給他們披上榮耀。
恩典大過憐憫
當一個死刑犯收到减刑通知時，我們會說是判官憐憫他。監禁比起死刑是一個憐憫的行動。罪沒有得到應有的懲罰。
恩典勝於此。它宣告罪人無罪，得稱爲真正的義，止息了律法的聲音。
恩典高過公平
恩典與公平背道而馳。一個人要求公平時說，“我是個好人，我要我應得的。”那麽地獄就是他應得的。千萬不要跟上帝要公平。
恩典說，“我是有罪的，但我相信基督的死償還了我的罪，我要接受他作爲我的救主，我不配得到永生，但是神把他賜給我作爲禮物4。”
耶穌用了一個比喻來說明恩典和公平的區別。有一個人需要工人管理他的葡萄園。早上，有人願意工作一天得到一便士的銀錢，幷簽了約。
這一天晚些時候，園主又雇了些人，園主不管多少錢這些人都同意。
到了晚上，起初的那批工人按合約得到了應得的錢。後來的人也拿到了同樣數目的工錢——但工作的時間却比原先來的人少得多。於是先前的人得到了公平，後來的人得到了恩典。
恩典的律高過律法的律
律法告訴人們必須作什麽才能稱義。恩典先使人在神面前稱義，然後告訴人如何行。
律法說，“靠行爲得生命。”恩典則說，“有了生命才會有行爲。”
律法說，“努力遵行。”恩典則說，“信靠順服。”
律法告訴你該做什麽，却沒有給你力量去做，幷且如果你做不到會被定罪。恩典教你該作什麽，幷且給你力量去做，在你做的時候會獎賞你。因此律法帶有懲罰的威脅，而恩典帶有獎賞的承諾。
律法譴責最好的人，因爲即使最好的人也不能守住十條誡命。恩典却稱最壞的人爲義。律法是罪的試金石，恩典却免去一切的罪。律法使人驕傲，恩典使人謙卑。
律法說，“你必須……你應該……你不要……”恩典說，“你願意……你會……”5 一個說我們必須怎樣做，另一個告訴我們新的生命想要做的。
在律法之下，永遠是未完成的工作。恩典說那位神已經完工了。律法要求，“你應該愛……”恩典宣告，“神是如此的愛我們……”律法加給人重擔，恩典的擔子却是輕省的。律法爲要捆綁人，恩典却釋放人。二者的不同在於一個是壓力，另一個是特權。
律法中沒有憐憫。律法是冷酷的、刻板的、沒有彈性的。恩典却飽含神的憐憫。
1． 以弗所書2：8－9
2． 詩篇40：1－3
3． 《喜樂帶來的驚奇》（紐約，1984，229頁）
4． 馬太福音20：1－16
5． 貼撒羅尼迦前書4：1；羅馬書12：1