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雖然獲得救贖的方式只有一種，唯有通過這樣的救贖我們才可以進到天堂，但是，帶我們回天堂的途徑却有兩種：一種是通過死亡，一種是通過被提。
死亡
一個人死後會是怎麽樣的情形呢？肉體進入墳墓，至於靈魂是上天堂還是下地獄，就完全取决於他是否已經得救。認爲肉體即是人本身這是有關生命的一個極大的繆誤。實際上，肉體只是人暫時居住的一個處所或帳篷，沒有肉體人照樣可以存活，聖父、聖子、聖靈，都是沒有肉體的。耶穌基督降生在伯利恒之前也沒有肉體的。在那個富人與拉撒路的故事裏，富人死了肉體被掩埋。但他仍然有意識，能看能聽，能感受到饑餓與痛苦，還有記憶，他甚至會爲他的五個兄弟的永恒生命憂心（加16：28）。
信徒可以以三種形式存在：以肉體的形式存在；以靈魂脫離肉體的形式存在；以榮耀的身體存在。在哥林多後書5章中，使徒保羅把這三種形式描述爲：（1）在帳篷裏，第4節；（2）沒有穿衣服或赤身，第3–5節；（3）穿上榮耀的身體，第3-4節。第一種狀態很好，更好的是第二種，第三種狀態則爲至佳。對基督徒而言，死亡是神召我們回天家的信使。我們死去的那一刻就是在天父的家裏了，幷且時刻瞻仰主耶穌的榮美，享受天堂的榮耀。耶穌基督在道成肉身之前比我們更需要一個身體，他的肉體被埋在墳墓中的那三天三夜裏，以及他後來復活升天與那位在十字架上信靠他的强盜同在天堂裏時，他比我們更需要一個身體。
新約裏很多次提到已死的信徒，都把他們稱作是睡去了（林前11：30；15：51；帖前4：14）。但是，這種描述只是針對肉體而言，我們可能在追悼會上聽見人們如是說：“他看上去像是睡著了一樣”。正如我們所知道的那樣，如果這個人是個基督徒，他現在就是於基督生活在一起，只是他的肉體看上去像是睡著了。
在死亡和被提之間其實不存在一個過渡的身體，有些人認爲存在這樣一個過渡的身體，他們引用林後5：1作爲論據“我們原知道，我們這地上的帳篷若拆毀了，必得 神所造，不是人手所造，在天上永存的房屋”。實際上，這段話意指最終那個榮耀的身體，因爲它是“在天上永存”的。它不可能是個過渡的身體。但是，我們在被提時所變成的榮耀的身體却是千真萬確的，《聖經》對榮耀的身體有過這樣的描述“不是人手所造的”。希伯來書9：11把這句話解釋爲“也不是屬乎這個世界的”。換句話說，榮耀的身體是爲天堂而造的，不是爲這個我們所處的世界而造的。
人會怕死嗎？處於不同的狀態的人會有不同的答案。如果一個人尚未得救，他就有足够的理由去恐懼一切，因爲對他而言，他沒有認罪，罪沒有得赦免，也就是說，因爲他的罪，死亡有了毒鈎。他去見神時就得自己承擔刑罰——永遠的沉淪。
對信徒而言，在死亡之前的痛苦也幷不是件令人享受的事，但我們是無須膽怯的，正如一位年長的聖徒所說：“我不介意主拿去我的帳篷，我只希望在拿去它的時候溫柔一點就好”。 然而，即使在死亡的過程中，我們依然有神的應許，他必不離開我們，也不撇下我們。“從另一個稍微世俗一點的角度來說，現代醫術的鎮靜劑效果奇佳，這樣我們根本不需要再忍受劇烈的痛苦了”。
厄瓜多爾（Ecuador）一個殉道者的遺孀寫下了下面這首詩，幷在她丈夫的追悼會上宣讀：
另一邊
這不是死亡——乃是榮耀；
這不是黑暗——乃是光明；
這不是蹣跚的摸索，甚至不是信心——乃是眼見的事實；
這不是悲傷——我最後一滴泪都已被擦拭；
這是太陽初生之時——永恒生命開始的黎明；
這不是向神的祈禱——乃是與神面對面傾心而談；
這是瞥見他恩典的全然榮美；
這是祈求力量以忍受痛苦的盡頭；
甚至陰暗痛苦的回憶都已消失殆盡，
如果不是蒙神揀選，我將如何忍受地上的生活？
如果不是神使我的內心得到滿足，我又將如何度日？
如果不是知道我將被提，與那位愛我救我的主面對面，幷蒙他恩典的保守，我將如何度日？
這不是死亡——乃是榮耀！
單就死亡本身而言，它是我們的朋友，而非敵人，使徒保羅提醒我們說：“死就有了益處”（腓1：21）。死亡意味著“離世與基督同在，因爲這是好的無比的”（腓1：23），所以“我們坦然無懼，是更願意離開身體與主同住”（林後5：8）。我們愈深刻地理解這真理就會愈加期盼進入天堂瞻仰君王的榮美。因此，約翰·衛斯裏（John Wesley）說了這樣的話：“我們基督徒死得其所。
光明在黑暗之後，獲得在失去之後；
剛强在軟弱之後，冠冕在十架之後；
甘甜在苦澀之後，盼望在懼怕之後；
歸屬在流離之後，贊美在哭泣之後；
豐收在播種之後，陽光在風雨之後；
眼見在迷惑之後，平安在痛苦之後；
歡欣在悲傷之後，平靜在風暴之後；
安息在憂慮之後，至終享受甜美的安息！
相聚在離別之後，清晰在混沌之後；
愛 在孤寂之後，生命在死亡之後；
漫長在痛苦之後， 是被提的福祉 ；
這 便是通向至福的正確道路！
現在雖流泪撒種，其後必歡欣收割；
現在雖勞苦做工，其後必有 獎 賞。
——佚名
離開我們所愛的人將是怎樣一種痛苦呢？這種痛苦是切實存在的。但如果他們是神的孩子，死亡所帶來的分離只是暫時的，我們不說“ 再見” ，因爲“我們必將相見”。如果他們沒有得救，我們更需要爲此禱告，以求籍著我們的死讓他們歸向神。幫他們爲自己的罪向神悔改，幷且經歷聖靈的赦免、拯救的大能。
如果我們現實一點的話，我們必須面對這樣一個事實：我們可能是經過死亡被召回天家。但是，還有另外一種可能——被提。
被提
公元52年左右，使徒保羅受聖靈感動揭示了一個前所未聞的真理：不是每個基督徒都會死，一些人將無須經歷死亡的幽谷而直接被帶回天家。他說，那在信心中死去的人將要經歷榮耀的復活，一刹那間消失不見來到天家（林前5：51-55）。這一史無前例的事情便被稱爲被提，“被提”一詞源於拉丁文，它的意思是“ 帶來或帶走”。
被提的確切時間沒有人知道，這就意味著它隨時有可能發生，將沒有任何屬天的徵兆預示著它的逼近。
主耶穌必親自從天降臨，有呼叫的聲音和天使長的聲音，又有神的號吹響（帖前4：16）。注意重點在“親自”這個詞上，這個任務主不是派遣天使來完成的，這將是主自己個人的顯現。他的呼聲召喚所有基督徒——無論是活者的還是已經死去的——與他在空中相會。由於天使長主要是與以色列人聯繫在一起（但12：1；猶9）。這裏提到他的聲音，可能是表明舊約中的聖徒也在這一刻復活。另外，這裏提到的神的號，不要與啓示錄11章中的第七個天使吹的號混淆。後者是審判的號，這裏的則是祝福。
在基督裏死的人必先復活（帖前4：16）。我們必須清楚一點，這裏的復活不同與一些人所信的“在世界的末了”的普遍復活。此時，這些原來基督裏死了的人只是肉體的復活，他們靈與魂將與基督一起回到天堂，幷且將與一個全新的身體聯合起來。這個全新的身體與榮耀的救主的身體相似（林前15：52—54；腓3：21）。
活著的聖徒將和他們一同被提到雲裏，在空中與主相遇再同回天父的家（帖前4：17）。“耶和華救贖的民必歸會，歌唱來到錫安；永樂必歸到他們的頭上，他們必得著歡喜快樂，憂愁嘆息盡都逃避。”
被提發生一霎間，眨眼之際（林前15：52）毫不誇張地說，整個榮耀的被提將發生在納秒中，也就是十億分之一秒，信徒將會立刻消失不見。因此，沒有被提的人絕無可能看見它是如何發生的，難怪我們總是稱之爲秘密的被提。
被提是信徒們滿有祝福的期盼所在，因爲這樣我們就有機會不經歷死亡就能回天家了，雖然至終我們都是在天家。特勒（H.L.Turner）曾經這樣描繪被提——信徒們普遍的願望。
啊，何等快樂！何等歡欣，我們可以不嘗死味，
沒有疾病，沒有悲傷，沒有恐懼更無哀哭，
穿過雲霄與主同進榮耀之地，
主耶穌親自來接他的民。
有時，使徒保羅把自己說成是主回來時還活著的人 “我們這活著還存留的人”（帖前4：17）。但有些時候他又想離世：“我現在被澆奠，我離世的時候到了。”（提後4：6）這才是基督徒應該持有的態度，我們應該預備好自己去面對所有可能——死亡或被提。